마르 7,24-30(연중 5 목)

오늘 <복음>에서, 예수님께서는 겐네사렛 지방에서 예루살렘에서 온 바리사이들과 율법학자들의 정결법에 대한 시비와 논쟁이 있은 뒤에, 그곳을 떠나 티로라는 이방인 지역으로 가셨습니다. 그곳에서 이방인 시리아 페니키아의 한 어머니를 만나게 됩니다. 이 이방인 어머니는 예수님의 발 앞에 엎드려 자기 딸에게서 마귀를 쫓아내달라고 간청하였습니다. 그러나 예수님께서 박절하게 거절하셨습니다.

“먼저 자녀들을 배줄리 먹여야 한다.

자녀들의 빵을 집어 강아지들에게 던져주는 것은 옳지 않다”(마르 7,27)

자녀를 낫게 해달라고 간절히 매달리는 어머니에게 하신 예수님의 이 말씀은 참으로 매정하기 짝이 없습니다. 그냥 거절한 것이 아니라, 아무리 비유라 하지만 ‘개’로 취급되는 지독한 모욕과 경멸을 주기까지 합니다. 물론 여기서는 당시 유대인들이 이방인을 경멸하여 부르던 “개”에 비유된 것이 아니라, 집에서 기르는 애완용 “강아지”에 비유된 것이지만, 그럼에도 냉혹하게 거절당한 것임에는 확실합니다.

“주님, 그러나 상 아래에 있는 강아지들도 자식들이 떨어뜨린 부스러기는 먹습니다.”(마르 7,28)

박절한 냉대와 무시에도 불구하고, 오히려 간절하게 청하는 이 어머니의 겸손과 끈기와 믿음은 참으로 속이 저미도록 눈물겹습니다.

이 어머니는 자신을 “강아지”로 취급되는 것을 부끄럽게 여기지 않습니다. 오히려 자신이 진정으로 자격 없음을 고백합니다. 자신이 비록 강아지 취급을 받는 이방인이지만, 그래서 메시아가 베푸는 구원과 생명의 식탁에 참여할 수는 없지만, 그래도 주님의 무한한 자비의 부스러기를 입을 수 있다는 믿음으로 자비를 간청합니다. 마치 백인대장이 “주님, 저는 주님을 제 집에 모실만한 자격이 없습니다. 그저 한 말씀만 하시면 제 하인이 낫겠습니다.”(마태 8,8)라고 고백했던 것처럼, 믿음으로 겸손하게 자비를 청했습니다.

그것은 마땅한 권리로서의 은혜가 아니라, 오로지 자비에 대한 믿음이었습니다. 이 어머니는 거절당하면서도 주님의 자비를 믿었던 것입니다. 그리하여, “먼저” 자녀들이 먹을 빵을 ‘동시에’ 같은 상 아래에서 먹게 됩니다. 구원의 손길이 이방인에게도 번져간 것입니다. 그리하여 가나안의 혼인잔치에서처럼, “예수님의 때”를 불러옵니다. 마치 가나안의 혼인잔치에서 어머니 마리아께서 예수님의 때를 불러왔듯이, 이제 이 이방인 어머니는 예수님의 구원이 이방인들에게로 번져가는 때를 불러옵니다.

사실, 이는 당시의 유대인들이 자신들만이 하느님의 자녀로서 구원을 받을 수 있고 반면에, 율법을 모르는 이방인들은 구원받을 수 없는 개로 여기던 선민사상을 파괴하는 일이었습니다. 곧 예수님의 보편적 구원의지가 드러난 일이었습니다. 이는 가히 혁명적이었던 것입니다. 그래서 이 사건을 두고, 20세기를 빛낸 신학자인 칼 바르트는 “하느님의 진정한 뜻이 드러난 계시사건”이라 하였고, 성 아우구스티누스는 “인간이 감히 하느님의 백성을 죄인과 의인으로 나눈 것에 대한 일침을 가한 사건”이라고 하였습니다.

하오니, 주님!

저희가 모두 하느님의 자녀로서 서로 배타적이지 않게 하소서.

서로 사랑하게 하소서. 서로의 구원을 위하여 돌보게 하소서.

혹 거절당하고 무시당했다고 여겨지거든

바로 그때가 믿음을 굳게 하는 순간임을 알게 하소서!

바로 그 순간이 한 발짝 더 가까이 부르시는 순간임을 알게 하소서!

바로 그 순간이 믿음과 사랑을 더 깊게 하기 위한 순간임을 알게 하소서! 아멘.